USDA es el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (United States Department of Agriculture, cuya función es desarrollar y ejecutar políticas de agricultura, ganadería y alimentación, así como atender las necesidades de los productores, promover la producción y el comercio agrícola y velar por la seguridad alimentaria.

Si tienes interés en introducir frutas y verduras en el mercado estadounidense, lo mejor es asesorarte con agentes expertos, para conocer cuáles organismos, entre los que está el USDA, regulan la importación de estos productos, ya que deben cumplir las mismas exigencias que los producidos en Estados Unidos.

Además, aspectos como el envasado, etiquetado y presentación también constituyen elementos que deben responder a ciertas normativas.

Organismos que regulan la importación de frutas y vegetales

Son tres los organismos que regulan la importación de frutas y vegetales a Estados Unidos.

• El primero es el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), a través del Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS).
• El segundo es la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
• El tercero es la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

Algunas funciones de estos organismos

Estos organismos deben hacer seguimiento a los productos frescos que se importan para vender en Estados Unidos. La inspección comienza desde antes del ingreso al territorio estadounidense e incluye el cumplimiento de aspectos fitosanitarios, la calidad, frescura y pureza de estos, pues no deben contener sustancias prohibidas y deben ser inocuos.

En este sentido, los organismos se encargan de:

• Establecer la recepción de los diversos productos de este rubro que se importan a Estados Unidos, función que realizan la FDA y el APHIS de la USDA.
• Vigilar que se cumplan las reglamentaciones del APHIS en los puntos de acceso al país, trabajo que realizan los especialistas agrícolas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

Estos funcionarios hacen la inspección de las cargas de productos que se importan e inspeccionan cada envío con los debidos certificados fitosanitarios en el caso de vegetales, y los permisos exigidos.

• Hacer cumplir los reglamentos de comercialización federal referidos a vegetales, frutas y cultivos especiales, función que cumplen el Servicio de Comercialización Agrícola del USDA.

Esta instancia también se encarga de que se cumplan las exigencias de importación donde se incluyen las obligaciones de las etiquetas.

Algunos datos que debes conocer

• Todas las leyes que rigen la importación de estos productos a Estados Unidos buscan que los vegetales, frutas y cultivos especiales se ajusten de la misma manera a las normas en cuanto a tamaño, clasificación, madurez y calidad que los que se producen en Estados Unidos.
• Los agentes que importan alimentos, incluyendo vegetales y frutas, son responsables de garantizar que los productos cumplan con las exigencias sanitarias, de etiquetado y sean inocuos, cumpliendo con la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de Estados Unidos.
• Si buscas exportar frutas y vegetales a Estados Unidos, como empresa exportadora debe ser registrada en la FDA, pues todos los productos alimenticios comercializables deben tener la notificación previa de ese organismo federal.
• Al momento de entrar al país por cualquier puerto de ingreso, todos los productos frescos, sean vegetales o frutas importados, están sujetos a inspección por agentes de la FDA, y pueden ser objeto de detención en caso de que se detecte el incumplimiento de las exigencias de las leyes de Estados Unidos.
• Las muestras que la FDA toma de los alimentos frescos que están por ingresar a Estados Unidos, darán indicios de la presencia de residuos de otros elementos orgánicos, así como posible presencia de plagas, de allí la importancia del uso de manuales de control y técnicas de buenas prácticas agrícolas para la producción y exportación de estos productos.

Lista de registros necesarios para exportar frutas y verduras:

• Registro de establecimiento productor ante FDA
• Permiso de importación de frutas y verduras ante USDA